「ねえ、ちゃんと分かるように説明してくれない？　いきなり新しい担任だとか言われたっ

　て、私たちには何がなんだか分からないわ」

　　立ち上がったのはつぐみだった。クラスメイト全員の気持ちを代弁するかのような彼女

　の発言に教室中の視線が集中する。

　「確かにあんたの言うとおりだね。訳の分からないうちに連れてこられて話を進められて

　も、事態を上手く呑み込めない。そういう事だろう？」

　　相手の心を見透かしたような、妖しい光が宿る瞳。つぐみは言い返す事ができず、ただ

　黙って頷くしかなかった。

　「黙ってあたしの話を聞いていられるんなら、あんたの質問に答えてあげるよ」

　　つぐみは再び頷いた。黙って話を聞くという条件さえ守れば、自分たちの質問に答えて

　くれるというのだ。それほど難しい条件ではないし、ここは承諾するのが得策だろう。

　　だからつぐみは、今一番知りたい事を口にした。

　「先生は……高峰先生はどうしたんですか？」

　　その質問に、村崎と名乗った女の顔が強張る。ほんの一瞬だけだったし、多くの者は彼

　女の表情に気を回す余裕が無かっただろう。本来ならば気づかないその変化を見逃さな

　かった生徒が二人、この教室内にいた。

　　ひとりは浅川悠介。そしてもうひとりが黒崎刹那である。

　　わずかな表情の変化も見逃さなかった二人であったが、さすがにそれの意味するところ

　を理解するには至らなかったようだ。二人とも、村崎の口から発せられる言葉に神経を集

　中させている。

　「……死んだよ」

　　恐ろしく短く、全てを表している言葉。無駄な説明はなく、結果だけがそこにある。

　　だからこそつぐみは。３組の生徒たちは、その言葉の意味をすぐに受け入れる事ができ

　なかった。

　「あんたたちの担任、高峰誠治先生は死んだ。あたしたち政府に歯向かってね」

　【残り３８人】