「それじゃあ、またね」

　　　それだけ言い残し、つぐみは屋上から去っていった。何か歌のメロディーを口ずさみな

　　がら、階段を降りていく。

　　　最後に目に入った彼女の顔は、両親から玩具を買ってもらった子供のように楽しそう

　　だった。本当に、心から楽しそうにしている顔。

　　　悠介は起き上がって顔だけ振り返り、遠ざかっていくつぐみの背中を見つめている。

　　　やがてその姿が完全に見えなくなり、悠介は深くため息をついた。

　　「雪姫つぐみ、か……」

　　　ああして会話をするのは初めてだったが、どうもああいうタイプは苦手だ。よく喋って

　　強引で、こっちのペースをかき乱すような奴。接していると精神が疲れる。

　　　悠介は気持ちを落ち着けようと、ポケットから煙草を取り出す。

　　「…………」

　　　なぜか脳裏につぐみの顔が浮かんだ。あの、どこまでも真っ直ぐで透き通った眼差し

　　が頭に浮かんでくる。それほど印象が強かったという事だろうか。

　　「――ちっ」

　　　悠介は短く舌打ちをして、煙草の箱を握り潰した。それをポケットに突っ込み、彼もまた

　　屋上から去っていく。

　　　階段を下りる直前、一度だけ屋上を振り返った。夕陽の空の下、つぐみがまだそこに

　　いるような気がした。